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»Ja. Ich finde, es schadet der wirklichen Aufgabe dieser Schule.«
»Sehen Sie, Eileen, um die Mädchen zu bekommen, die Sie wollen, brauchen Sie eben jenes
snobistische Element; ein paar ausländische Prinzessinnen, ein paar berühmte Namen  und all die
dummen, snobistischen Eltern, in England wie im Ausland, wollen ihre Töchter nach Meadowbank
schicken. Das Resultat?
Ellenlange Wartelisten, aus denen ich mir meine Schülerinnen aussuchen kann  und ich suche sehr
sorgfältig aus, glauben Sie mir. Ich wähle intelligente, charaktervolle, ernsthafte Mädchen, oft auch
ein aufgewecktes Kind unbemittelter Eltern. Sie sind jung und idealistisch, Eileen. Aber Sie müssen
lernen, daß zum Erfolg nicht nur Idealismus, sondern auch Geschäftssinn gehört.
Wir werden es nicht leicht haben, unsere Schule wieder auf die Beine zu bringen, aber wir werden
es schaffen  davon bin ich fest überzeugt.«
»Ich auch. Ich weiß, daß Meadowbank bald wieder die beste Schule Englands sein wird«, erklärte
Eileen begeistert.
»Gut  und nun noch eine Kleinigkeit: Lassen Sie sich Ihr Haar schneiden; der Knoten steht Ihnen
nicht besonders.« Nach einer kurzen Pause fuhr Miss Bulstrode mit veränderter Stimme fort:
»So, und jetzt muß ich zu Chaddy gehen.«
Miss Chadwick lag bleich und still auf dem Bett. Ihr Gesicht war blutleer, fast leblos. Ein Polizist
mit einem Notizbuch saß auf der einen Seite des Bettes, Miss Johnson auf der anderen. Sie blickte
Miss Bulstrode an und schüttelte traurig den Kopf.
»Nun, Chaddy«, sagte Miss Bulstrode. Sie ergriff Chaddys Hand.
Miss Chadwick öffnete ihre Augen.
»Ich muß dir etwas sagen«, flüsterte sie. »Eleanor  ich bin ich habe es getan.«
»Ich weiß, meine Liebe.«
»Es war & Eifersucht & «
»Ich weiß, Chaddy«, beruhigte sie Miss Bulstrode.
Langsam rollte eine Träne über Miss Chadwicks fahle Wange.
»Es ist so furchtbar & ich wollte es nicht tun & «
»Du darfst nicht mehr darüber nachdenken«, sagte Miss Bulstrode.
»Aber das ist unmöglich & Du wirst mir nie & ich werde mir selbst nie vergeben & « Miss
Bulstrode drückte ihr die Hand.
»Du hast mir das Leben gerettet, Chaddy. Mein Leben und das Leben von Mrs. Upjohn. Das darfst
du nicht vergessen.«
»Ich wünschte nur, ich hätte mein Leben für euch beide opfern können; das hätte die Schuld bezahlt
& «
Miss Bulstrode sah sie mitleidig an. Miss Chadwick atmete schwer, dann lächelte sie, legte den
Kopf zur Seite und starb.
»Du hast dein Leben geopfert«, sagte Miss Bulstrode leise.
»Ich hoffe, daß du das jetzt weißt.«
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Die Katze im Taubenschlag
»Ein Mr. Robinson wünscht Sie zu sprechen.«
Hercule Poirot streckte die Hand aus und nahm einen Brief vom Schreibtisch, an dem er saß. Er
betrachtete den Brief nachdenklich, dann sagte er: »Bitte führen Sie ihn herein, George.«
Der Wortlaut des Briefes war folgender:
Lieber Poirot, ein Mr. Robinson wird in diesen Tagen bei Ihnen vorsprechen. Sie mögen bereits von
ihm gehört haben, denn er ist in gewissen Kreisen sehr bekannt. Leute seiner Art werden heutzutage
gebraucht & Ich glaube, daß er in diesem Fall der gerechten Sache dient. Diese Zeilen sind nichts als
eine Empfehlung. Ich möchte betonen, daß wir keine Ahnung haben, was er mit Ihnen besprechen
will & In diesem Sinne, mit besten Grüßen, Ihr Ephraim Pikeaway Poirot legte den Brief auf die
Schreibtischplatte und erhob sich, als Mr. Robinson ins Zimmer trat. Er verbeugte sich, reichte ihm
die Hand und bat ihn, Platz zu nehmen.
Mr. Robinson setzte sich, zog ein Taschentuch aus der Tasche und wischte sich damit über sein
großes, gelbliches Gesicht. Er bemerkte, daß es sehr warm sei.
»Sie sind doch hoffentlich nicht zu Fuß hergekommen?« fragte Poirot, dem der bloße Gedanke
daran den Schweiß aus allen Poren trieb. Er zwirbelte instinktiv seinen Schnurrbart, um sich zu
vergewissern, daß die Spitzen nicht schlaff geworden waren.
»Zu Fuß? O nein«, erwiderte Mr. Robinson, ebenso entsetzt bei diesem Gedanken. »Ich bin
natürlich in meinem Rolls gekommen. Die Staus werden täglich schlimmer & «
Poirot nickte verständnisvoll. Dann entstand eine Pause  die Pause, die dem Hauptteil einer
Unterhaltung oft vorausgeht.
»Ich habe mit großem Interesse erfahren, daß Sie sich mit den Vorgängen in einer Mädchenschule
beschäftigt haben & Es kommt einem ja so vieles zu Ohren, wissen Sie & Meadowbank ist eine der
besten englischen Schulen«, stellte Mr. Robinson fest.
»Ja, Meadowbank ist eine sehr gute Schule.«
»Ist oder war?«
»Ich hoffe ersteres.«
»Das hoffe ich auch«, sagte Mr. Robinson. »Allerdings mag es an einem seidenen Fädchen hängen.
Nun, man wird sich die größte Mühe geben, die unvermeidliche Übergangsperiode zu erleichtern.
Finanzielle Unterstützung, die geschickte Auswahl neuer Schülerinnen & ich werde alles tun,
meinen Einfluß in den entsprechenden Kreisen geltend zu machen & «
»Auch ich bin nicht ohne Einfluß«, erwiderte Poirot. »Wie Sie so richtig sagen, kann man leicht
etwas nachhelfen, außerdem haben die meisten Menschen glücklicherweise kein sehr gutes
Gedächtnis.«
»Hoffentlich! Immerhin muß man zugeben, daß die Ereignisse selbst für die Eltern mit starken
Nerven eine Zumutung waren.
Drei Morde  die Turnlehrerin, die Französischlehrerin und eine dritte Lehrerin.«
»Das läßt sich leider nicht leugnen.«
»Ich höre, daß die unglückselige Täterin von Jugend auf eine krankhafte Abneigung gegen
Lehrerinnen gehabt hat«, sagte Mr. Robinson. »Sie soll während ihrer eigenen Schulzeit sehr gelitten
haben. Die Verteidigung wird sich das zunutze machen und einen Psychiater zuziehen. Man wird zu
beweisen versuchen, daß sie bei ihren Taten vermindert zurechnungsfähig war & «
»Das nehme ich auch an«, erwiderte Poirot. »Aber ich hoffe doch sehr, daß diese Behauptung
keinen Glauben finden wird.«
»Ich bin ganz Ihrer Meinung. Eine abgefeimte Mörderin.
Natürlich wird die Verteidigung auch versuchen, ihre erfolgreiche Tätigkeit als Spionin während
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Die Katze im Taubenschlag
des Krieges in die Waagschale zu werfen, auch ihren starken Charakter, ihre Tüchtigkeit als
Sekretärin  glauben Sie nicht auch?«
»Durchaus möglich«, antwortete Poirot.
»Sie soll trotz ihrer Jugend eine hervorragende Geheimagentin gewesen sein«, fuhr Mr. Robinson
fort. »Soviel ich weiß, hat sie für beide Seiten gearbeitet. Das war ihr metier, und sie hätte dabei
bleiben sollen. Natürlich war die Versuchung sehr groß, etwas auf eigene Faust zu unternehmen, um
einen großen Fisch zu fangen & einen sehr großen Fisch.«
Poirot nickte.
Mr. Robinson beugte sich vor.
»Wo sind sie, Monsieur Poirot?«
»Wenn ich mich nicht irre, wissen Sie das bereits.«
»Offen gestanden, ja. Was würden wir ohne die nützliche Einrichtung von Banken tun?«
Poirot lächelte.
»Ich glaube, wir brauchen kein Blatt vor den Mund zu nehmen, mein Freund. Was wollen Sie damit
anfangen?«
»Ich warte auf Vorschläge.«
»Ich verstehe.« [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]