s [ Pobierz całość w formacie PDF ]

Chciał, żebym pożyczyła pieniądze pod zastaw tej nieruchomości.
- Po co potrzebne były mu te pieniądze?
- Sugerował, że puścimy je w krótkoterminowy obrót. Podwoimy je w
kilka miesięcy& - Wypiła łyk kawy. - To brzmiało zbyt pięknie, by mogło być
prawdziwe. Póz
niej zorientowałam się, że Bert przekupił urzędnika, by wyżej
wycenił nieruchomość.
- A pieniądze?
Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
- Wręczyłam mu czek. - Uśmiechnęła się.
- Domyślam się, że Bert zniknął z pieniędzmi - rzekł Bill. - I co pani
wtedy zrobiła?
Nikki zebrała całą wewnętrzną siłę.
- Przez siedem lat harowałam jak mało kto. Nauczyłam się wszystkiego o
finansach, więc nie dałam się już podejść. Stopniowo spłaciłam bank i całą
rodzinę. W zeszłym roku dzięki paru legalnym inwestycjom wyrównałam
rachunki.
- A co się stało z profesorem Wymanem?
- Nie mam pojęcia. Pewnie naciąga kolejne naiwne studentki.
- Już nie - odezwała się Clara. - Pięć lat temu trafił za kratki.
Bill bez słowa pozbierał notatki.
- Dziękuję, pani Alexander. To wszystko.
- Nie, do diabła, wcale nie wszystko - warknął Jonah. - Czy jest nadal
nominowana, czy też mam skontaktować się z moimi prawnikami?
- Jonah!
- Chwileczkę& - Komisja naradzała się przez moment. - Nie mamy nic
przeciwko podaniu wam natychmiastowej decyzji. Przyjmując, że nie
znajdziemy żadnego kłamstwa w pani oświadczeniu, nominacja pozostaje w
mocy.
- A jak długo potrwa sprawdzanie? - dopytywał się Jonah.
- Uroczystość odbędzie się w sobotę. Jeśli decyzja ulegnie zmianie,
powiadomimy o tym w piątek.
Nikki wstała, bojąc się, że Jonah coś jeszcze powie.
- Dziękuję za umożliwienie mi złożenia wyjaśnień - powiedziała i niemal
siłą wyprowadziła męża z pokoju.
- Jedziemy natychmiast do domu, uparciuchu.
- Skąd ten nagły pośpiech? - Spojrzał na nią podejrzliwie.
Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
- Nie spocznę, dopóki nie dowiem się, co masz pod spodem. - Przesunęła
ręką po biodrze męża. - O rany, Jonah, ty naprawdę nie masz&
Drzwi windy zamknęły się.
ROZDZIAA
DZIESI
TY
- Nie denerwujesz się? - dziwiła się Selma.
- Kiedy ja&
- A to niby dlaczego? - zbyła ciotkę Krista. - Jest faworytką.
- Wątpię& - Wzruszyła ramionami Nikki.
- Niech diabli porwą tego Tuckera - odezwał się z głębi limuzyny Ernie. -
Czemu nas przed nim nie ostrzegłaś, Nikki? Udusiłbym gada.
- Przecież właśnie&
- Dziękujmy Bogu za Jonaha - powiedziała Selma. - Nie wiem, co byśmy
zrobili bez jego rad.
- Tak. Dzięki Bogu byłem na miejscu - rzekł Jonah, obejmując ramieniem
Nikki. - Obowiązkiem moralnym męża jest ochrona żony.
- I jej rodziny? - nie wytrzymała.
- Owszem. Lepiej ci teraz?
Skinęła głową.
- Z
wietnie. Czy już mówiłem, że pięknie pani wygląda, pani Alexander? -
Przytulił się mocniej.
Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
- Hej, nic z tych rzeczy - zaprotestował Eric. - Z
więtować będziecie
dopiero po jej zwycięstwie.
- Jeżeli wygram - sprostowała pospiesznie. - Co jest bardzo wątpliwe.
Mam nadzieję, że nie będziecie rozczarowani.
- Nikt nie będzie rozczarowany. - Jonah wyjrzał przez okno limuzyny,
która zatrzymała się przed hotelem. - Już są.
- Kto? - dopytywała się Nikki, bo Jonah jej zasłaniał.
- Mama i tata - odparł. - Przyjechali taksówką, zamiast tłoczyć się z nami
w limuzynie.
- Chyba się pochoruję - jęknęła. - Nie uprzedziłeś mnie.
- Są tu, żeby cię wesprzeć, jak my wszyscy. - Uścisnął jej dłoń. - Beżowe?
- szepnął.
- Czarne - westchnęła z ulgą. - Bokserki?
- Skórzane.
- Nie żartuj - zachichotała.
- A kto tu żartuje?
Drzwi otworzyły się, co zakończyło przekomarzania. Loren i Della
pospieszyli uściskać Nikki. Zachowywali się, jakby była prawdziwą synową, a
ona zapragnęła nagle, by nie była to jedynie ulotna fantazja.
W hotelu skierowano ich do wielkiej, rzęsiście oświetlonej sali balowej.
Ich stolik stał blisko podium. Inni kandydaci również siedzieli w pobliżu. Obiad
i przemówienia ciągnęły się w nieskończoność. Wreszcie głos zabrał Bill West.
- Zanim podam nazwisko - zaczął - opowiem wam nieco o tegorocznym
zdobywcy nagrody Lawrence'a J. Baumana. Osoba, którą wybraliśmy,
odpowiada wszystkim kryteriom stawianym kandydatom. Jest błyskotliwa,
oddana, posiada duże umiejętności i co najważniejsze: prawość i uczciwość.
Dlatego nasz komitet nie miał kłopotu z dokonaniem jednogłośnego wyboru.
- To o tobie - szepnęła Selma.
A
zy napłynęły do oczu Nikki. Pokręciła głową. Kiedy usłyszała słowo
"prawość", była pewna, że Bill mówi o kimś innym.
Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
- Ta osoba musiała zmierzyć się ze strasznymi przeciwnościami losu -
ciągnął Bill. - I nie tylko nauczyła się czegoś na błędach z przeszłości, potrafiła
także skorzystać z tej nauki. W trudnej sytuacji dokonała właściwego moralnie
wyboru, choć przyznaję, że mało kto odważyłby się na to. Tak więc mam
zaszczyt wręczyć tegoroczną nagrodę imienia Lawrence'a J. Baumana& pani
Nikki Ashton Alexander.
Nikki była tak zaskoczona, że nie mogła się ruszyć z miejsca. Jonah
przyszedł jej z pomocą. Podniósł ją z krzesła i gorąco ucałował, a potem pchnął
ją w kierunku podium.
- Zasłużyłaś na to, kochanie. Idz
.
Jak nieprzytomna przeszła między stolikami i weszła na scenę. Bill West
uścisnął jej rękę i wręczył kryształowo-złotą statuetkę. Spoglądając na piękny
wzór, Nikki z trudem hamowała wzruszenie. Po skandalu, który wybuchł,
uważała za szczęście, że nie wycofano jej nominacji, ale nie spodziewała się, że
zwycięży. Nagle ze zgrozą uświadomiła sobie, że będzie musiała przemówić, a
odkąd z podium padło jej nazwisko, miała pustkę w głowie.
- Ja& ja& - Z
cisnęło się jej gardło, zniknęło gdzieś opanowanie. W
ostatniej chwili spojrzała na Jonaha. Wystarczył jeden rzut oka, by odzyskała
spokój. Chwyciła głęboki oddech.
- Dziękuję komitetowi LJB zarówno za to wyróżnienie, jak i za
umożliwienie mi wyjaśnienia pewnych spraw. - Spojrzała na Lorena i Delię. -
Dziękuję również International Investment za poparcie udzielone mi w trudnej [ Pobierz całość w formacie PDF ]